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Por Dra. Melissa Anzelone, médica naturópata
El estrés es la forma en la que su cuerpo responde a cualquier clase de exigencia o amenaza. Cuando usted se siente en peligro, ya sea real o imaginario, las defensas del cuerpo se ponen en marcha, en un proceso automático y rápido conocido como reacción de lucha o huida, o respuesta de estrés.
La respuesta de estrés es la forma en que su cuerpo lo protege. Cuando está funcionando adecuadamente, la respuesta de estrés le ayuda a mantenerse concentrado, energizado y alerta. En situaciones de emergencia, el estrés puede salvarle la vida, proporcionándole fuerza adicional para defenderse.
El estrés también puede ayudarle a superar obstáculos. Es lo que lo mantiene alerta durante una presentación en el trabajo, aumenta su concentración cuando está intentando un lanzamiento que puede definir el juego o lo ayuda a estudiar para un examen cuando preferiría estar viendo televisión. Pero, más allá de cierto punto, el estrés deja de ser útil y comienza a causar daños graves a su salud, su estado de ánimo, su productividad, sus relaciones y su calidad de vida. Las cantidades de estrés abrumadoras pueden causar sentimientos de ansiedad.
La ansiedad es uno de los trastornos del estado de ánimo más frecuentes: hasta 200 millones de adultos sufren síntomas todos los años. La ansiedad se caracteriza por un estado de miedo, preocupación y una sensación constante de sentirse abrumado. También puede manifestarse como una preocupación persistente, excesiva y poco realista sobre asuntos cotidianos. Estas preocupaciones pueden centrarse en las finanzas, la familia, la salud o el futuro.
La ansiedad también puede asociarse con síntomas físicos, como opresión en el pecho, sudoración y taquicardia. La ansiedad no siempre tiene que acompañar un problema serio como una muerte en la familia o la pérdida del empleo; cosas relativamente pequeñas como salir de casa o reunirse con amigos puede causar sentimientos de ansiedad.
La necesidad de suplementos naturales efectivos para aliviar los síntomas de la ansiedad es mayor que nunca. Además de ayudar con la ansiedad, muchos remedios tienen otros beneficios positivos.
Los investigadores han estudiado numerosas hierbas, suplementos y vitaminas para determinar si pueden beneficiar a las personas con ansiedad.
La valeriana (Valeriana officinalis), miembro de la familia Valerianaceae, es una planta perenne nativa de Europa y Asia. La valeriana se utiliza desde hace siglos y data de los tiempos griegos y romanos como remedio natural para la ansiedad.
La valeriana se utiliza frecuentemente para lograr un sueño saludable. Las dificultades para conciliar el sueño o el hecho de despertarse en medio de la noche con frecuencia pueden deberse a la ansiedad. La raíz de valeriana se toma generalmente como suplemento en forma de píldora y fomenta la relajación.
Un mecanismo posible por el cual el extracto de valeriana puede causar sedación es el incremento de la cantidad de ácido gamma-aminobutírico (GABA, un neurotransmisor inhibitorio) disponible en la hendidura sináptica. Esto puede ayudar a aliviar la ansiedad.
Las raíces de la planta de kava (Piper methysticum) se utilizan en casi todas las culturas del Océano Pacífico para preparar un té con propiedades sedantes. En la actualidad se consume más frecuentemente como suplemento en forma de píldora. Uno de los ingredientes activos principales del extracto es la kavalactona. Este componente bioactivo de la kava tiene un efecto inhibitorio en el receptor de la glicina humana, que evita la actividad excesiva de las neuronas cerebrales, y esencialmente calma el cerebro y puede reducir los síntomas de la ansiedad. Algunos beneficios adicionales de la kava kava puede incluir el apoyo de la relajación muscular y también puede ayudar a mejorar las habilidades cognitivas.
La Withania somnifera, denominada comúnmente ashwagandha, es una planta de la familia Solanaceae, o belladona. Esta hierba adaptogénica se utiliza desde hace mucho tiempo en las tradiciones ayurvédicas. Los adaptógenos son una clase de planta que propicia los niveles saludables del cortisol, la hormona del estrés. Los niveles desregulados de cortisol (altos o bajos) pueden contribuir a los síntomas de la ansiedad.
De las raíces y rizomas de la Rhodiola rosea se extrae un adaptógeno que promueve un aumento en la resistencia del cuerpo al estrés, lo que puede ayudar con el cansancio y combatir la fatiga. Esta planta de color verde amarillento también se denomina raíz dorada o raíz rosada. Igual que la ashwagandha, la Rhodiola rosea es una hierba adaptógena. La Rhodiola rosea puede fomentar la calma y la relajación, puesto que ayuda a normalizar la liberación de hormona del estrés y apoyar la producción de energía en el cuerpo activando la síntesis de ATP en la mitocondria, la central de energía de la célula.
El género Lavandula es nativo de las tierras que rodean al mar mediterráneo y el sur de Europa, las áreas del norte y el este de África y los países del Oriente Medio, hasta el sudoeste de Asia y el sudeste de la India. La lavanda se recomienda frecuentemente para la administración oral como suplemento en forma de píldora. Sin embargo, también se la utiliza en la aromaterapia, como té o como aceite esencial. Los bioactivos principales de la lavanda puede afectar el NMDA glutamatérgico, así como los receptores GABAA, lo que puede contribuir a su efecto tranquilizador en el cuerpo y su capacidad de reducir los síntomas de la ansiedad.
La Passiflora incarnata (pasionaria púrpura) es una enredadera originaria de América con frutas blancas y azules o púrpura, y frutas comestibles. La pasionaria es nativa de Perú y se ha propagado por el mundo. Se la ha utilizado tradicionalmente para el alivio de los síntomas de la ansiedad. La pasionaria puede tener efectos tranquilizantes en las personas que se sienten inquietas y ansiosas. Los investigadores tienen la teoría de que los flavonoides antioxidantes tienen un efecto inductor de GABA en el cerebro, lo que puede ayudar a calmar la actividad cerebral.
La manzanilla (Matricaria chamomilla L.) es una especie vegetal muy conocida de la familia Asteraceae. Se han identificado más de 120 constituyentes químicos en las flores de manzanilla, y existen teorías de que algunos de ellos brindan alivio a los síntomas de la ansiedad. La manzanilla con frecuencia se toma como té, pero también viene en suplemento en forma de píldora.
El toronjil (Melissa officinalis) se ha utilizado en tiempos históricos y contemporáneos como apoyo del estado de ánimo y la función cognitiva. Las investigaciones sugieren que el toronjil puede brindar alivio a los síntomas de la ansiedad. El toronjil puede administrarse como suplemento en una cápsula o una tableta recubierta, de manera tópica como crea o aceite, como extracto y en té. Estos remedios naturales se usan desde al menos la Edad Media para propiciar la relajación. El toronjil también puede ayudar a tratar problemas digestivos y dolores de cabeza.
Aunque los episodios de ansiedad son comunes en todo el mundo, por fortuna podemos ayudar a las personas que tienen dificultades de manera saludable y natural.
Referencias:
