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Por Dr. Michael Murray, médico naturópata
Publicado por primera vez en mayo del 2020 / actualizado en julio del 2023
El Pycnogenol (extracto de corteza de pino) es un antioxidante que estimula la producción de colágeno. El colágeno brinda a la piel su elasticidad y, con la edad, su producción va disminuyendo. Esta propiedad de producir colágeno ha llevado a los fabricantes de productos para el cuidado de la piel a incluir Pycnogenol en muchos productos antienvejecimiento.
Mientras muchos productos para el cuidado de la piel contienen sustancias químicas fuertes que pueden irritar la piel sensible, pero el Pycnogenol es suave y totalmente natural. En su forma natural, el Pycnogenol deriva de la corteza del pino marino francés.
Hay muchos suplementos nutricionales y productos naturales que promueven la salud de la piel.
Entre los más investigados está el Pycnogenol®, o extracto de corteza de pino, un extracto estandarizado de la corteza del pino marino francés (Pinus pinaster). Múltiples estudios clínicos en humanos revisados por expertos han mostrado que el Pycnogenol® y otros extractos de corteza de pino son atractivos suplementos para el cuidado de la piel de tipo "belleza desde dentro" y podrían fomentar la salud en las preparaciones tópicas.
Los extractos de corteza de pino (así como los extractos de semilla de uva) brindan una clase esencial de compuestos de flavonoides conocidos como proantocianidinas. Estos pigmentos vegetales ejercen considerables beneficios de salud mediante muchos mecanismos biológicos.
Las proantocianidinas más activas son prosianidólicos oligoméricos (PCO), que son moléculas de proantocianidinas unidas a otras proantocianidinas. Si bien los PCO existen en muchos alimentos, las formas de suplementos, como los extractos de semillas de uva (Vitex vinifera) y las cortezas de varios pinos brindan una alta concentración de PCO.
Estos extractos han mostrado considerables beneficios para mejorar la salud en docenas de estudios clínicos realizados en humanos, principalmente debido a sus acciones sobre los mecanismos de defensa antioxidante.
Además de mejorar la salud de la piel, los extractos ricos en PCO también son útiles para mejorar lo siguiente:
Gran cantidad de los estudios clínicos con extractos ricos en PCO han incluido al Pycnogenol® y a extractos patentados de semilla de uva como Enovita®. Otras versiones de extractos de corteza de pino y semillas de uva podrían brindar beneficios similares si tienen un contenido de PCO superior al 90 %.
Los extractos de corteza de pino han mostrado notables beneficios para promover la salud de la piel. Dos factores principales que contribuyen al daño de la piel: los radicales libres y la reducción en la actividad de los fibroblastos. Los extractos de corteza de pino ofrecen un nivel considerable de refuerzo para mantener una piel saludable abordando los siguientes problemas.
El daño de los radicales libres a la piel a menudo se debe a la exposición al sol o a moléculas altamente reactivas conocidas como radicales libres, como aquellas asociadas con el humo del cigarro, factores contaminantes del ambiente y falta de antioxidantes nutricionales, incluidos los producidos en el cuerpo y consumidos en la dieta o del ambiente. Se ha demostrado que el uso de suplementos de extracto de corteza de pino ayuda a evitar el daño a la piel producido por el sol o mejorarlo.
Se ha demostrado que los extractos de corteza de pino y otras fuentes de PCO mejoran la actividad de los fibroblastos, las células responsables de formar la matriz de tejido conectivo, justo por debajo de la superficie de la piel. La matriz refuerza la piel y está compuesta de colágeno, elastina y ácido hialurónico.
La actividad de los fibroblastos ralentiza el daño de los radicales libres, la inflamación y el envejecimiento. Una de las principales razones de la formación de arrugas es la pérdida en la integridad de la matriz del tejido conectivo asociado con el envejecimiento.
Es fundamental potenciar el consumo de antioxidantes y promover la actividad de los fibroblastos para evitar la formación de arrugas o al menos ralentizar el proceso y mejorar el aspecto de la piel.
Se ha demostrado que el Pycnogenol® hace ambos. En especial, se ha demostrado que el uso de suplementos con Pycnogenol® (75 mg por día) produce un aumento considerable en la expresión genética de las enzimas dentro del fibroblasto, lo que es necesario para la producción de ácido hialurónico y colágeno.
Si bien el colágeno capta mucha atención, mucha de la culpa de que la piel se vea arrugada se debe a la disminución en las concentraciones de ácido hialurónico. Para los 70 años, la mayoría de las personas habrá perdido aproximadamente el 80 por ciento del ácido hialurónico que tenían en su piel a los 40 años.
El ácido hialurónico ayuda a las moléculas de la matriz de tejido conectivo (como el colágeno) a "establecer lazos" y formar una estructura cohesiva. Con una pérdida en el contenido de ácido hialurónico, las fibras de colágeno se vuelven más escasas y con mayor distancia entre sí.
Esto da lugar a una reducción en la fuerza el tejido conectivo y una pérdida de contenido de agua en la piel. La conclusión es que la piel se vuelve más delgada, arrugada y envejecida sin suficientes componentes de tejido conectivo, especialmente el ácido hialurónico. El extracto de corteza de pino contrarresta esta situación para mejorar la hidratación de la piel, su elasticidad y aspecto juvenil.
El uso de suplementos de Pycnogenol® durante seis semanas aumentó la hidratación de la piel un 8 % en las personas con el tipo de piel normal y un 21 % en las personas con piel seca. Se demostró que otro extracto de corteza de pino marítimo francés, el Flavangenol®, mejoró la salud en 112 mujeres saludables menores de 60 años con manchas y múltiples signos de piel dañada por el sol (pigmentación moteada, rugosidad, arrugas e hinchazón).
Un estudio con Flavangenol® fue diseñado para evaluar una dosis baja (40 mg por día) frente a una dosis alta (100 mg por día) y el uso de suplementos a corto y largo plazo. A ochenta y ocho mujeres se les administró 40 mg por día durante 24 semanas y a 24 se les administró 100 mg por día durante 12 semanas. Al final del estudio con dosis bajas, 24 personas (de las 88) fueron tratadas con 40 mg por día durante 24 semanas para evaluar la eficacia a largo plazo de una dosis menor. Los resultados mostraron que tanto los grupos de la dosis alta como de la dosis baja demostraron una tendencia similar de mejoras comprobadas digitalmente en las señales de cutis dañado por el sol y manchas por la edad. En el grupo que recibió 100 mg por día durante 12 semanas, el 72 % de las personas mostraron mejoras. Mientras que en el grupo que obtuvo 40 mg por día durante 24 semanas, el 87 % mostró mejoras. En el estudio a largo plazo, el 100 % de las personas que tomaron 40 mg al día durante 15 a 18 meses mostró mejoras. En los ensayos tanto de corto y largo plazo, las personas exhibieron una reducción en el pigmento cutáneo, la melanina, lo que indica mejoras visibles en la piel dañada por el sol.
La capacidad de los extractos de corteza de pino para proteger la piel del daño ocasionado por el sol y los factores de estrés del ambiente se ha demostrado en los ensayos preclínicos y realizados en humanos. Por ejemplo, se realizó un estudio de tipo doble ciego en el que se administró Pycnogenol® a personas que trabajaban en exteriores en Beijing, China, durante los meses de verano. Las 76 personas que tomaron pycnogenol (100 mg por día) o un placebo durante 12 semanas. Los trabajadores estuvieron constantemente expuestos a la luz del sol y a un mayor nivel de contaminantes en el aire, humedad y temperatura. A pesar de la mayor exposición al sol y a los factores de estrés del ambiente, el uso de suplementos con Pycnogenol® evitó una reducción en la hidratación de la piel y un mayor oscurecimiento de la piel. El uso de suplementos con Pycnogenol® también mejoró las mediciones de la elasticidad de la piel.
Un estudio preclínico también mostró que el extracto de corteza de pino protege la piel de los efectos dañinos del humo del cigarrillo.
Además de ayudar con la piel dañada por el sol, el extracto de corteza de pino podría ayudar a mejorar el melasma, un trastorno cutáneo común que se encuentra principalmente en personas con piel de color marrón claro a una piel más oscura.
El melasma se caracteriza por zonas hiperpigmentadas, principalmente sobre la piel del rostro. Este afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres (solo el 10 % de los casos son varones). La exposición al sol es un factor, pero las hormonas también desempeñan un papel. El melasma es más común durante el embarazo y en las mujeres que toman anticonceptivos orales.
El Pycnogenol® ha mostrado beneficios en dos estudios realizados en mujeres con melasma. En el primer estudio, 30 mujeres chinas con melasma tomaron 75 mg al día durante un mes. Las personas fueron evaluadas antes y después de usar los suplementos. El Pycnogenol® mejoró el tamaño del área del melasma y la intensidad promedio de la pigmentación. El estudio llegó a la siguiente conclusión: "Se ha demostrado que el Pycnogenol es terapéuticamente efectivo y seguro para los pacientes que sufren de melasma". Fue efectivo en el 80 % de los casos. Y, si bien no se observó ningún efecto secundario, los síntomas como fatiga, estreñimiento, dolores en el cuerpo y ansiedad también mejoraron mediante el uso de suplementos con Pycnogenol®.
En un segundo estudio de tipo doble ciego, controlado por placebo y más detallado participaron 44 mujeres con melasma facial. A las mujeres se les asignó de forma aleatoria que tomaran Pycnogenol® (75 mg) o un placebo dos veces por día durante 60 días. Las mujeres también recibieron un protector solar (FPS 50) para el uso diurno y una crema nocturna "tratamiento triple" que contenía hidroquinona, tretinoína y acetónido de fluocinolona. Los resultados de la Escala de mejora estética global mostró una mejora del 86 % para el grupo de Pycnogenol® frente a una mejora del 55 % en el grupo del placebo. La mejora en la puntuación del Índice de severidad del área de melasma modificada fue de 49 % para el Pycnogenol® y de un 34 % para el placebo. Estos resultados muestran que el uso de suplementos orales con Pycnogenol® puede mejorar el melasma junto con el uso de una terapia tópica convencional.
El Pycnogenol® y otros extractos de corteza de pino se han vuelto populares en muchos productos para el cuidado de la piel, especialmente en aquellos que promueven los beneficios de antienvejecimiento o rejuvenecimiento de la piel. Si bien no hay estudios clínicos realizados en humanos acerca de la aplicación tópica, ha habido bastantes estudios en cultivos de células cutáneas humanas y en animales, donde se observaron considerables beneficios con la aplicación tópica de los extractos de corteza de pino.
Al margen de si es aplicado la piel delicada del rostro o usado como suplemento para nutrir el cuerpo, las propiedades que fomentan la salud del extracto de corteza de pino ayudan a potenciar la salud en el interior y exterior.
Referencias:
